西甲豪门皇家马德里成为国际足联（FIFA）挽回形象的“救命稻草”。本届世界俱乐部杯扩军至32队，旨在打造媲美传统世界杯的全球性赛事，但现实却与设想大相径庭。这项被FIFA寄予厚望的“俱乐部版世界杯”，在开赛之初便遭遇观众稀少、关注度低迷的尴尬。
世界俱乐部杯靠皇马“救场”，上座率终于迎来高峰。图为皇马球迷欢呼。
开赛数日球场看台大都空荡荡。比赛开始以来，空荡荡的看台成为常态，切尔西对阵洛杉矶FC的比赛，在容纳7万多人的球场里，仅吸引了2万余名观众；河床对阵浦和红钻的比赛上座率更是惨不忍睹，不足17%，到场观众不到1.2万人。这些数据不仅暴露了美国球迷对非欧洲球会兴趣的缺乏，也折射出当前世俱杯组织模式的弊端。
在如此冷清的局面下，皇马成为唯一能够真正带动票房和关注度的球队。皇马的3场小组赛均位列赛事票房前五，其中两场门票售罄。首战对利雅得新月的比赛，共有6万2415名球迷到场观战，上座率达到95.5%，创造了本届赛会上座率新高，比之前的揭幕战人数还多。